La Nouvelle-Calédonie, terre de vélo (1)

Pendant que la polémique s’abat sur l’épreuve de surf des J.O. en Polynésie, il est une terre ultramarine qui travaille sur le temps long en matière de développement des pratiques du vélo. Peut-être aussi parce que la Nouvelle-Calédonie est le seul territoire de France où s’appliquent à la fois le droit commun et le droit coutumier, c’est-à-dire qu’il sera impossible de créer une structure, d’ouvrir une piste de VTT sans en avoir un accord préalable des gens du terrain, de la chefferie qui gère l’espace coutumier de l’endroit.

Le magazine Géo avait titré un de ses numéros avec : « Le Kanak est écologiste », le footballeur Christian Karembeu y expliquait pourquoi. Notre séjour de novembre 2023 nous a montré en quoi cette originalité était le préambule pour que toute initiative soit couronnée de succès. Explorons dans un premier temps les réussites du moment en matière de promotion du VTT.

Terrain de jeu idéal pour cette pratique, depuis de nombreuses années une équipe travaille pour le développement du VTT, ouverture de pistes avec l’accord des tribus traversées, réalisation des parcours familiaux de difficultés progressives, ou piste de XCO ultramoderne. Dans cette équipe est passée Laurent Gané le champion olympique de Nouvelle-Calédonie (piste) et notre ami Christophe Chevillet, proche de notre groupe Green-Cycling et qui vient de livrer, pour la Province Sud, une piste reconnue à Nouméa et dans le monde des spécialistes comme étant une des plus réussies du moment. Et quand ce sont des Australiens ou des Néo-Zélandais qui ont Rotorua comme référence, qui donnent leur avis, ça compte!…

C’est en collaboration avec la Province Sud de Nouvelle-Calédonie que la FCC a contribué au développement de cette piste de « Tina » et a visé loin. 2032, les Jeux Olympiques de Brisbane ; faire de la Nouvelle-Calédonie un site d’accueil et d’entrainement à proximité et sous une latitude voisine de celle de ces futures compétitions. D’un point de vue purement environnemental l’idée est séduisante car cela permettra à terme d’éviter des allers et retours en avion puisqu’il sera possible, à priori, de rester en France, en Europe avec une monnaie paritaire avec l’euro, et de s’entrainer sans trop de dépaysement tout en s’acclimatant à moindre coût.

Nous avons pu découvrir ces pistes, des magnifiques pistes qui offrent près de 200 kilomètres sur l’exceptionnel site de Deva, commune de Bourail, tribu de Gouaro, à la toute nouvelle piste XCO de Tina où la manche finale du VTT Pro Tour de Nouvelle-Calédonie était organisée. Sur cette dernière manche le local et brillant éducateur Tom Maury a devancé les Australiens.

Tandis que chez les femmes, c’est l’Australienne de Woolongong, Samara Sheppard qui l’a remporté. Sarah, ravie de ce nouveau tracé a tout de suite demandé aux organisateurs d’organiser une manche de la coupe d’Océanie en Nouvelle-Calédonie, une proposition qui en dit long sur le travail accompli par nos amis du bout du monde.

Notre ambassadeur Green-Cycling Vincent Hurstel ayant été accidenté aux îles Loyauté, c’est sa femme Isabelle qui a pu découvrir les deux sites majeurs développés en Province Sud. Mais il y a aussi d’autres endroits où des centaines de kilomètres de pistes ont été tracés, dans ce qu’on appelle « la chaîne » ce massif montagneux qui traverse du nord au sud les quatre cents kilomètres de la Grande Terre, avec des vues vertigineuses sur le plus grand lagon fermé du monde.

Et bien sûr dans le sud, du Parc Provinciale de la Rivière Bleue aux terrains de maquis minier où le rouge se rajoute à la palette de couleurs faites de bleus et de verts. Isabelle ayant découvert le VTTAE à Rotorua, puis à la Toussuire, elle avait les éléments de comparaison qui lui ont permis d’apprécier à sa juste valeur le travail entrepris en Nouvelle-Calédonie. En descendant de vélo, ce ne sont que des superlatifs et des envies de découvrir encore davantage ces splendides terrains de jeu, qui lui sont venus en tête. De notre côté, nous avons eu la confirmation que toute la réalisation, du matériel utilisé aux efforts quant à la préservation des sites naturels, mangrove ici, forêt sèche là ou encore maquis minier, tout a été fait dans le plus grand respect possible de l’environnement. De toute façon, avec l’éloignement, le moindre produit d’importation coûte très cher et le « localisme » devient vite un état d’esprit quand il s’agit d’entreprendre sur le Caillou !

Et pour ceux qui pensent qu’effectuer 17.000 kilomètres en avion peut paraître une absurdité, il faut d’abord rappeler qu’en Nouvelle-Calédonie, les gens sont très sportifs, et que même avec une population totale d’à peine 270.000 habitants, les randonnées et compétitions de VTT font toujours le plein. Voir un peloton de 500 cyclistes parcourir la brousse n’est pas rare ici. De plus, plutôt que de venir faire 4 séjours vers Brisbane ou en Nouvelle-Zélande pour préparer une compétition olympique ou autre, la Nouvelle-Calédonie a pour objectif de proposer des séjours plus longs, moins onéreux et plus écoresponsables. Une démarche que notre expérience Green-Cycling ne peut qu’encourager.

Reste à présent à comprendre ce qui se prépare côté vélo de route, ce sera l’objet d’une prochaine publication.

CPT.com

12/2024

Texte Vincent

photos V.H/D.R

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